薇丝倒是知道贸易这个词语。
  “是啊，这样对我，对你们精灵族都很有好处的！我可以将各种生活用品以低价格卖给你们——对了，你们是没有钱币的，那就用金块吧，宝石也可以，总之和我的货物等价就行了！我保证童叟无欺！”商人先生兴奋地说。他心里在谋划着什么，我们大家是知道的！这可是一桩独家生意，试想想，那些出产自精灵属地内的宝石、竹制品、亚麻织物，一旦到了塔芝恩荷里底亚之类的城市，身价不知会翻多少倍，就算不是商人，这样明显的道理我们也都想得到。
  “想让我做你们的向导吗？”
  “聪明！鄙人正有这样的想法，所以想来征求一下薇丝小姐的意思！你做了我们商队的向导，一定有丰厚的回报！”艾尔法先生一边快步跟着白精灵，一边继续利诱。
  “这样不好罢！精灵的世界里，不能引入你们人类的做法，那会搞垮我们的世界！我帮了你，我的工作就会丢了！”薇丝不留情面地一口拒绝。
  艾尔法先生吃了个闭门羹，自讨没趣，后面的海雷娜吐吐舌头，耸耸肩，一副无能为力的样子。精灵向导在这方面一直坚持原则，无论后来艾尔法怎样继续变换法子引诱她，她就是不同意。
  下午的时候我们终于到达了目的地——风精之城美菲亚。
  瑰丽的城郭在我们面前一览无余！
  整个城市据说是由精灵一族中最巧妙的工匠指挥建造，到现在已经有千年以上的历史。从外到内分别是外城、内城和宫城。外城是密织的街道，民居和小型市集比邻而建。外城与内城的区别，仅在于一道城墙——一道约莫三加斯高的石墙，外层涂上了魔法涂料，使得城墙坚固耐用；每隔几百加斯，就会有精美的塑像或者壁画，尽管在手工艺方面，矮人一族无愧于工匠种族的称号，但是精灵们在艺术方面也不遑多让，正因为如此才使得这一道城墙久久都没有被拆除，实际上外城与内城的居民并没什么分别。神殿与祭坛基本上都建在内城或宫城中，不过也有例外，薇丝说，在美菲亚北方有一座规模堪称世间第一的光之母神神殿，千年以来一直是族人向光之守护神格罗瑞亚朝觐的神圣之地。
  而宫城则与平民的居住地有很大区别。那里住着风精一族的女皇。巨大的方尖塔像是要冲破云层，蓝白相间的王旗在风中呼呼飘扬。宫城是一座棱角尤其分明的城堡，城垛上驻扎着男性的弓箭手，刀斧手布置于要道之上。
  “明天我会带你们去觐见女王陛下，她有话要向你们说！”
  薇丝指着远方的宫城，顺着她的指向，我们看到蓝色的塔尖在下午阳光的照耀下闪烁着光芒。女王究竟长得什么样呢？是不是美丽的超凡脱俗，另大家都感觉到如同置身于天界一般？种种遐想充斥着脑海，我不禁急着想见一见那风精族的最高统治者，可是踏上外城的青石板道路，我的心便开始紧张起来，那莫名的紧张实在让人窒息！
  可是女王陛下出于什么样的原因而希望接见我们？这个问题不知从什么地方冒出来，开始大量吞噬我们的脑细胞。
  道路像是每天都被清水冲洗过一样，洁净得几乎可以映出我们的面目来。看来精灵们有洁癖，街道尚且如此，民居里就不知干净到什么程度了。
  太阳开始偏西，渐渐在远方的森林与群山之间落下。
  薇丝带着我们去寻找住宿之处。同样的，我们招引了无数惊异的眼睛。
  第十五章 风精之女王
  （莫兰斯的心路历程之五）
  我们住宿的地方，是在美菲亚外城南侧的“晨露”旅馆。
  在精灵一族的属地里，虽然也有旅馆之类的建筑，但总体来说比较少见，因为在这索兰尼斯森林的中部，一直以来都只有精灵们在活动。而精灵并不像人类，频繁地展开异地商贸往来，也不太喜欢外出旅行，因而旅馆开得多了，生意就会特别冷清。
  这“晨露”旅馆，从性质来说其实是附带开展了住宿业务的餐馆而已——当然，餐馆在精灵的社会里也几乎是可有可无的东西，只是美菲亚怎么说也达到了都市的规模，因此各种建筑还是一应俱全了。
  精灵的社会与人类、矮人的都有所不同，其中最明显的一点区别就在于社会的分工。精灵的家庭通常都自给自足，需要什么就自己做什么，做不了的时候才用金银去买；而金子银子是他们参加社会工作或公共劳动之后得到的。
  在漫长的年代里，精灵族发生了不小的变化，一部分来自自身的要求，更多的则来自与人类社会的接触。人是一个具有无穷魔力的种族，他们并没有去改变他族的打算，但实际上他们却无时不刻地影响着他族。精灵的社会里，本来没有城市、没有类似于钱的替代品，没有旅馆、市场……但精灵也并非一成不变的种族——尽管他们过着与世隔绝的生活。时间催生了变化，虽然并非所有的变化都代表着进步，但每一项进步都来自变化。在缓慢的变化中，古老的美菲亚城向我们展现出她的无穷魅力来。
  入夜了，整个城市陷入一片美妙的宁静之中。
  我们的眼前出现了点点亮光，在低空中浮动，连绵成为一片光斑的海洋！这是精灵们藉由月光召唤出来的光之灵——一种来自异世界的微小生物。近看这些光之灵，会发现它们完全被包裹在耀眼的光球中央，使人难以明了它们的真面目。
  薇丝没走，也住在这个旅馆里，不知是她自己的意愿，还是别人叫她这样。
  “精灵女王到底是什么样的人呢？”
  我们都挺好奇的。
  是个异常美丽的妇人，还是老太龙钟的婆婆？总之她是全族的权威，这一点是可以肯定的。
  我们请教薇丝，反正明天就能见到女王了，薇丝也没有必要向我们隐瞒什么。
  “女王是全族的象征，是经过森林的选择而成为我们的领袖……”薇丝顿了顿声音，怀着无比崇敬的语气开始描述她的女王。
  “森林的选择？”我不明白，姐姐她们也在脸上写满好奇。
  “你们大概都不知道精灵族女王是怎样产生的。我们精灵族有很长的寿命，高等精灵则更长。女王来自高等精灵。传说中，本族的第一代女王是‘御风剑使’丝劳芙陛下，由她亲自监督了美菲亚城的建设，在城北建立神殿，发现了大地之泉。根据神示，本族的每一任女王继承者，都必须在大地之泉中沐浴，如果是真的，其全身将会从此发出一层金色的淡光。每当前任女王在突发事件中去世，或者感到力不从心时，宫城里那座古魔法塔中的魔石会被魔法之力唤醒，向大地四方散发出数道光芒，然后长老们会沿着光芒的指向，找来二十岁以上四十岁以下的女孩，带往大地之泉接受神圣的沐浴。就像刚才我说过的那样，其中一位女婴会全身发出金光，她就是继承者了，然后她会在数名长老的监督下，努力学习各种礼法以及女王必备的知识，十至十五年后登上王位。”
  “才几十岁啊？那不是太年轻了吗？”
  “对，我们这里长到三十、四十岁，好比你们人类的八九岁孩童，不过这已经足够成为一名女王了。通常这个女王要当好几百年呢！”
  好漫长！精灵世界的一天，好比我们的一个月！拥有这么长的寿命，对我来说，不知道是福气还是倒霉，也许到时候孤独会无情地将我吞噬。虽然我们人类只有几十年的寿命，但我们会把握好每一天！
  先把握好这个晚上吧！
  我所在的这个房间，从地板到桌面都一尘不染，桌面上有一支雪白的蜡烛，烛台是一座很小的青铜雕像。一侧的墙上挂着一面镜子，用黄金镶了边。
  我倒在柔软的被褥上，四周散发着檀木的香味。连续几天的行路，不足的睡眠，积累了不少疲惫，而这张可以和皇家御床媲美的豪华软卧，绝对可以消除我的所有疲劳。几乎在倒下去的一瞬间，我的意识便迷失在一片朦胧中……
  我是被姐姐揪起来的。
  不知什么时候开始养成了依赖别人叫床的坏习惯。姐姐毫不留情地扯痛我的耳朵，接着又用一大串长者训人的话让我的耳朵二次受罪。在楼下吃了一顿十分丰盛的素餐——整桌都是花花绿绿的水果，每一样都比我们那里出产的体积庞大很多，也美味许多。
  可是光吃这些水果，怎么对得起我们的五脏六腑！连续几天都没吃到一顿有荤有素的大餐，姐姐她们开始体现出“面如菜色”的预兆，而商人艾尔法先生则两眼释放出对鸡鸭鱼肉蛋的热切期盼的目光。
  “受不了！真不明白，只吃水果的民族怎么可能生存到现在！如果是我，不满一个星期就会发疯了。”
  姐姐在我耳边大发感慨。
  第三次遭罪！
  “我没说错的！你看她们，一个个的皮肤都白得那么病态，分明是营养不良的表现！”姐姐继续说。
  “拜托！你安静一些好不好！你看艾宓尔，什么话都不说，吃饭就吃饭吧，哪来这么多的话题！”我小声教训起姐姐来了。
  这时艾宓尔忽然凑着我的耳朵说：“嘴巴好淡！我想吃清蒸鲈鱼！”
  “……”
  大家都慢条斯理地“享受”着早餐——薇丝吃得慢是因为她好歹也是淑女一位，我们吃得慢则是因为我们都开了小差，一边吃一边冥想家乡的美味佳肴。
  大概是看出了我们的不适，薇丝略带歉意地说：“实在对不起，我们招待不周！”